Луна приближается

Приближается 2024 год, объявленный НАСА годом возвращения астронавтов на Луну. В связи с этим специалисты агентства совместно с научным сообществом рассмотрели стратегию проекта, которая должна включать поэтапный план пилотируемых и беспилотных полетов. Одним из приоритетов первого полета человека является доставка на Землю образцов лунного грунта. Кроме того, пилотируемые миссии будут использоваться для доставки и установки научного оборудования на поверхность Луны.

Доставкой полезных грузов на лунную орбитальную станцию Gateway будет заниматься компания SpaceX, которая выделила NASA 7 миллиардов долларов на создание Dragon XL, который может доставлять полезные нагрузки весом до 6000 кг как во внешнем, так и во внутреннем герметичном отсеке. Основой транспортной системы станет многоразовая ракета Falcon Heavy, предназначенная для отправки пилотируемых космических кораблей на Луну или Марс. В рамках проекта Falcon Heavy покажет Dragon XL на определенной траектории, а затем вернется на Землю. Три частные компании, с которыми НАСА подписало контракт в апреле 2020 года, разрабатывают посадочные модули для доставки астронавтов на поверхность Луны. 579 миллионов долларов получила компания Blue Origin, которая уже представила на тестирование макет посадочного модуля Blue Moon; 253 миллиона долларов - команда под руководством Dynetics по разработке космического корабля многоразового использования в партнерстве с Sierra Nevada Corporation; 135 миллионов долларов - SpaceX, которая в настоящее время разрабатывает сверхтяжелые ракеты и звездолет Starship.

В 2019 году Япония объявила о своем намерении участвовать в лунной программе НАСА, а в августе 2020 года было подписано заявление о том, что Япония будет активно участвовать в создании орбитальной окололунной станции Gateway. Проект международного соглашения между США и их партнерами по лунной программе (Artemis Accords) включает создание «зон безопасности» вокруг баз на Луне, чтобы избежать «вмешательства со стороны конкурирующих стран или компаний, работающих в окрестности .. "

Китай, который в настоящее время также активно развивает свою лунную программу, в свою очередь предлагает создать международную исследовательскую станцию на поверхности Луны у южного полюса Луны. В то же время Китайская Народная Республика ищет партнеров для роботизированных миссий по исследованию ландшафта на строительных площадках. В частности, предлагается организовать международное сотрудничество в следующих миссиях Чанчжэ-6/7/8. В этом случае в начале 2030 года появится возможность создать роботизированную станцию с обитаемыми модулями на поверхности Луны. С 2019 года Россия и Китай ведут переговоры о создании общей жилой базы на Луне на базе десантных кораблей двух стран. Первые бригады должны быть отправлены в 2031 году.

Не только крупные космические агентства и конгломераты, но и относительно небольшие частные компании заинтригованы планами покорения Луны. Так, например, японская компания ispace уже в 2022 году планирует запустить свой лунный модуль Hakuto-R, второй запуск намечен на 2023 год. Первоначально аппараты будут способны доставить на поверхность спутника Земли до 30 кг груза, затем Компания планирует перейти на использование спускаемых аппаратов, которые смогут доставлять грузы общим весом 100-150 кг. Компания уже привлекла 125 миллионов реалов на разработку и строительство модулей.